Fondatori si legende

Bentley a fost fondata de catre Walter Owen Bentley, cunoscut tuturor drept “W.O.”. Desi a fost un inginer innascut, primele lui experiente din domeniu nu au fost dedicate automobilelor, ci trenurilor. In 1905, la varsta de 16 ani a inceput sa lucreze Great Northern Railway Locomotive Works in orasul Doncaster, in regiunea de nord a Angliei.

In curand insa, W.O. Bentley a abandonat acest serviciu pentru a participa la curse moto impreuna cu fratele sau. La prima lor cursa oficiala, din Londra catre Edinburg ei au castigat medialia de aur. Sunetul motorului cu ardere interna a fost, insa mult mai placut pentru W.O. decat aburul motoarelor de tren, si in 1912 familia Bentley gaseste resurse financiare pentru a cumpara o mica companie ce importa masini sport franceze DFP.

Tocmai la o vizita la fabrica DFP din Franta din 1913, urmarind procesul de productie si ansamblare a motoarelor, lui Benltey ii vine ideea de a folosi metal usor in locul fierului calit greu la fabricarea pistoanelor. Primele motoare Bentley folosind astfel de pistoane aveau sa intre in productie ca motoare de avion pentru Sopwith Camer in primul Razboi Mondial.

Dupa razboi, Bentley si-a revizuit scopurile de dezvoltare si a inceput conceperea unui motor de curse – Experimental Bentley No. 1. “Am vrut sa fac o masina rapida: cea mai buna in clasa ei…”

Si a reusit. In anii ’20 ai secolului XX, cu motorul de 3 litri si 85 cai putere, care dezvolta o viteza de peste 130 km/h, Bentley Motors a stabilit numeroase recorduri de viteza si a castigat nenumarate titluri la diverse curse – Indianapolis, the Isle of Man, Brooklands, iar numele Bentley a devenit asociat cu faimoasa cursa de 24 ore de la Le Mans. In mainile legendarilor frati Bentley, Bentley Motors a obtinut victorii la Le Mans in 1924, 1927, 1928, 1929 si 1930, luand chiar toate primele 4 locuri in 1929.

Desi incununata de victorii si recunoastere publica, Bentley Motors a intrat intr-o perioada de dificultati financiare. In 1931 perioada de aur era sfarsita, criza economica mondiala fancadu-si simtite efectele, si Bentley Motors era amenintata chiar de un faliment. Rolls Royce insa a intervenit in scena pentru a salva situatia, iar odata cu aceste evenimente, pentru Bentley a inceput o noua era…

Era Rolls Royce

In noiembrie 1931 Rolls Royce achizitioneaza Bentley Motors, insa W.O. Bentley ramane in companie. Primul Bentley produs in colaborare cu Rolls Royce apare in 1933, cu un motor de 3,5 litri. Acest automobil era bazat pe sasiul modificat al Rolls Royce 20/25.

In 1935, W.O. Bentley decide sa nu isi mai prelungeasca contractul cu Bentley Motors si ocupa pozitia de designer-sef la Lagonda. Pentru Bentley Motors, anul ce avea sa urmeze a insemnat insa aparitia unui nou automobil Bentley, in variante de caroserie sedan, coupe si tourier (wagon). Acest model avea un nou motor de 4,25 litri, echipat cu carburatoare duble si producand 126 CP, iar pretul lui incepea de la 1 430 lire sterline.

In 1939, Bentley deschide calea unor noi linii de design si tendinte. In februarie este creat un automobil unicat, la comanda speciala a unui client grec. Automobilul avea acelasi motor de 4,25 litri, insa poseda o caroserie total diferita, mult mai aerodinamica, care avea sa marchere noi tendinte in design-ul de marca al Bentley. Automobilul a fost numit Embiricos, dupa clientul ce l-a comandat. In luna mai a aceluiasi an dezvoltarea continua prin lansarea unui nou Benltey cu acelasi motor de 4,25 litri, insa cu o suspensie independenta pentru puntea fata. Spre mijlocul aceluiasi an 1939, modelul Embiricos este dezvoltat pentru noua productie de serie – modelul Corniche, un automobil impresionant pentru acea perioada, care putea rula cu peste 176 km/h!

Anul 1939 parea sa fie anul de glorie al Bentley Motors, vanzarile fiind la un nivel mai mult decat satisfacator, iar noile modele fiind primite cu succes in randul publicului. Bentley Motors mai deschide chiar in iulie 1939 o fabrica, la Crewe.

Incursiunea trupelor germane in septembrie 1939 in Polonia a marcat insa, inceputul unui nou razboi la talie mondiala, fapt care avea sa perturbeze din nou dezvoltarea si chiar existenta companiei. In 1940, este luata o decizie salvatoare, de a trimite toate conceptele de modele si schitele tehnologice ale Rolls Royce si Bentley Motors in Canada, asa cum Marea Britanie infrunta de una singura Germania pe frontul de Vest. Aceasta decizie a permis ca in 1944, dupa ce cursul razbouiului a devenit usor mai favorabil Angliei, Rolls Royce si Bentley sa incerce a-si continua activitatea prin readucerea modelelor si prototipelor din Canada. In 1946 Bentley Motors ia o noua gura de aer prin lansarea lui Bentley MkVI. Acesta a fost primul Bentley cu caroserie construita din otel presat, si de asemenea primul Bentley constuiti cu piese componente comune cu Rolls Royce. Acelasi model, MkVI, este in premiera constuit in versiunea cu volanul stanga in 1949.

Anii ce aveau sa urmeze au insemnat, in sfarsit, o pozitionare puternica a marcii alaturi de Rolls Royce si o dezvoltare tehnologica importanta alaturi de acesta. In 1952, isi face debutul modelul Bentley R-Type Continental, capabil sa atinge viteze de 192 km/h! Acest model insa, a fost pentru o perioada de 30 de ani, ultimul Bentley constuit cu piese de schimb diferite de cele ale modelelor Rolls Royce. Succesorul lui MkIV, Bentley R-Type, era deja un model corespondent al lui Rolls Royce Silver Dawn. In 1955 apare si Bentley Drophead coupe si versiunea Sport Sedan a lui Bentley Continental.

In 1955, Bentley anunta si lansarea Seriei S, propulsata de un nou motor cu 6 cilindri de 4,9 litri, si, in premiera, echipata cu o cutie de viteze automata! Acest model este construit la Crewe, impreuna cu Rolls Royce Silver Cloud. In 1957, este lansat Bentley Continental Flying Spur, in caroserie, cu 4 usi.

Lansarea motorului V8

In 1959, un nou motor de aluminiu, V8, de 6,2 litri, vine sa-l inlocuiasca pe precedentul motor de 6 cilindri, care, la randul sau a fost conceput in original pentrul Rolls Royce in anii ’20. In 1970 capacitatea motorului este crescuta pana la 6,75 litri, ramand astfel pana in zilele noastre!

Intre timp, in 1962 apare Bentley S3, in 1965 – Seria T, aproape identica in aparenta cu Rolls Royce Silver Shadow. Acest model are o caroserie dintr-o singura piesa, suspensie independenta si frane cu discuri. O versiune cu doua usi este lansata dupa 6 luni.

In 1968, la London Motor Show este lansata coupe-ul T-Series, stilizat de Pininfarina. Peste 3 ani, marcile Bentley si Rolls Royce devind mai aproape ca niciodata: dispun si de modele cu nume comun. Seria T de la Bentley si Silver Shadow de la Rolls Royce capata denumirea comuna de Corniche. In acelasi an 1971, moare si W.O. Bentley, la varsta de 82 de ani.

Modelele numite cu acelasi nume ale celor doua marci sunt redenumite in 1977, renascandu-se Bentley T2 si Rolls Royce Silver Shadow II. Modelele insa dispun de acelasi pret de 22800 lire sterline.

Radacinile de la Le Mans ale Bentley isi gasesc ecoul intr-un model numit Mulsanne, o dezvoltare a seriei T. Este un automobil mai mare atat la interior, cat si la exterior, beneficiind si de o noua suspensie spate.

In 1982, este lansat un model Bentley de inalta performanta – Mulsanne Turbo, capabil sa accelereze de la 0 la 100 km/h in sapte secunde si sa atinga o viteza maxima de peste 216 km/h! In 1985 este lansat si Mulsanne Turbo R, cel mai rapid model din istoria de pana la acel moment a Bentley, model care a devenit legendar.

In 1987 , odata cu lansarea lui Mulsanne S, Bentley incepe sa echipeze toate modelele sale cu sistem de anti-blocaj a franelor, renumitul ABS.

In 1991, este lansat Continental R, primul model Bentley cu caroserie si platforma tehnica proprie fata de cea a modelelor Rolls Royce, dupa o lunga perioada de timp. Iar in 1992, modelele Mulsanne S si Eight deschid calea noului Bentley Brookland.

Toate modelele Bentley produse in 1993 au detinut expresia “Flying B” in denumirea lor, pentru a celebra 50 de ani de la achizitionarea deplina a Bentley de catre Rolls Royce.

Sfarsitul erei Rolls Royce si asocierea cu germanii

Bentley Jawa devenise in 1994 vedeta salonului Geneva Motor Show, un concept cu 2 usi bazat pe modelul M5 de la BMW. Tot in 1994, gama Bentley este completata de modele precum Turbo S si Continental S, motoarele carora s-au bucurat de o crestere substantiala de putere. In acest fel, acestea puteau ajunge la 100 km/h in mai putin de 6 secunde. La sfarsitul aceluiasi an 1994, Bentley ajunge la o intelegere cu BMW privind furnizarea motoarelor de catre Bavarezi pentru Bentley si Rolls Royce.

Italienii de la Pininfarina deseneaza un nou model Bentley – Azure convertible, in 1995. Puterea enorma a motoarelor devinde o caracteristica distinctiva a Bentley odata cu introducere in 1996 a motorului de 400 CP pe Bentley Continental T, acest model devenind astfel cel mai puternic automobil al marcii Bentley. In acelasi timp este intodus si modelul Turbo R Sport.

In apriliie 1998 Rolls Royce si Bentley lanseaza ultimul model in comun – Bentley Arnage, model corespondent cu Rolls Royce Silver Seraph. In iulie a aceluiasi an Volkswagen AG Rolls Royce Motor Cars pentru 480 milioane de lire sterline. BMW Group insa cumpara drepturile de marca asupra Rolls Royce si anunta ca din miezul noptii din 31 Decembrie 2002 Bentley si Rolls Royce vor redeveni doua companii separate, dupa 67 de ani de comuniune. In octombrie Volkswagen AG anunta ca va investi 500 milioane lire in marca Bentley, uzina Crewe si constructia unui Bentley in intregime nou.

In martie 1999 se vad primele rezultate ale influentei Volkswagen, prin prezentarea la Geneva Motor Show a conceptului Bentley Hunauduries, propulsat de motorul radical al celor de la Volkswagen – W16! Insa, in septembrie 1999 este lansat modeul Arnage Red Label, realizandu-se astfel intoarcerea legendarului motor V8 de 6,75 litri in gama Bentley. In 2002 compania revine si la numele sau original de Bentley Motors. In acelasi an 2002 apar modele precum Continental GT si Arnage R. Lansarea lui Continental GT a intalnit critici dure, insa in scurt timp modelul a castigat o serie de titluri, care au intarit pozitia acestui model pe piata.

In urmatorii cativa ani gama Bentley se completeaza cu modele ca Azure, Arnage, CGT, marca Bentley reusind sa-si reidentifice stilul select si sa-si sporeasca atractivitatea publicului fata de aceasta. In 2006, noul Bentley Azure devine nava amiral a gamei Bentley, reafrmand statutul companiei de producator de frunte al convertible-urilor cu 4 locuri in cel mai de varf segment al pietii. In 2006 vanzarile companiei ating 9200 unitati, datorita succesului familiei Continental (4500 de modele Continental Flying Spur vandute in 2006).

In 2007, la Geneva este prezentat noul Bentley Brooklands, iar Bentley Motors isi fortifica pozitia de lider in segmentul coupe-urilor de lux exclusive.

Lenegarul V8 de la Bentley

Care este esenta oricarei masini de curse? Raspunsul e simplu, motorul. La Bentley Motors, clasicul V8 de 6,75 litri construiti la Crewe este inima a ceea ce inseamna Bentley – semnatura si pulsul marcii. “Ingineria genetica” a dus acest motor in permanenta pe calea perfectionarii, astazi obtinandu-se un propulsor de neintrecut ca putere si cuplu maxim oferit. Performanta acestui motor se bazeaza pe doua criterii tehnice esentiale pentru Bentley in ultimii 20 de ani – supraalimentarea cu turbina si un bloc motor V8 cu capacitate larga.

In intreaga lume, motoarele V8 sunt asociate cu un cuplu maxim mare la rotatii mici. V8-ul de 6,75 litri de la Bentley dispune de un bloc motor in intregime din aluminiu si capuri de cilindri de asemenea din aluminiu. Potentialul motorului vine din simplitatea si eficienta constructiei: camera de ardere centrala cu doua valve per cilindru. Amplasate simplu, cilindrii cu un alezaj de cursa foarte mare produc un cuplu maxim enorm. Se pare ca uneori retetele simple pot functiona si intr-o lume moderna. Oricum, astazi, cea mai noua versiune a V8-ului dispune de sistem de management al motorului, special creat pentru Bentley.

ACTUALA GAMA DE MODELE BENTLEY:

Bentley Arnage

Cu dimensiuni generoase, de 5400 mm lungime, 2125 mm latime si 1515 mm inaltime, Arnage este un sedan de lux impunator. In interior exista orice v-ati putea imagina ca poate exista pe un automobil de lux – spatiu imens, tapiterie din piele de cea mai inalta calitate, display-uri incorporate in scaunele din fata, pentru pasagerii din spate, comenzi prin telecomanda pentru orice sistem din automobil, insertii din lemn natural cat cuprinde, suporturi pentru picioare si, desigur exclusivistul stil al luxului britanic…

Motorul ce echipeaza acest model este clasicul V8 de 6,75 litri (mai exact, 6761 cm cubi), care produce o putere de 507 CP si un cuplu maxim de (!) 1000 Nm la doar 3200 rpm! Motorul este cuplat la o cutie de viteze automata in 6 rapoarte cu posibilitatea selectarii modului semi-automat. Viteza maxima pentru acest impresionant model este de 288 km/h! Acceleratia de 0 la 100 km/h este realizata de Arnage T in doar 5,5 secunde!

Clasicul V8 Bentley este alimentat astazi cu combustibil cu cifra octanica 98 si corespunde normelor Euro 4. Consumul acestuia, desi acest indicator este unul din ultimele luat in consideratie atunci cand cineva cumpara un Bentley, se situeaza totusi in valori optime pentru puterea si capacitatea motorului: 28,8 litri / 100 km in oras, 14,1 litri in extra-urban si 19,5 litri in regim combinat. Capacitatea rezervorului de combustibil este de 96 litri.

Cat cantareste un Bentley Arnage? Impresia de masina grea, bine pozitionata pe sosea, nu este amagitoare – Arnage are o greutate proprie de 2585 kg! Dimensiunile impresionante de care am vorbit mai sus sunt completate si de un ampatament urias de 3116 mm, care permite existenta unui spatiu interior enorm.

Bentley Azure

Azure este varful de gama printre modelele Bentley. Este un convertible de lux enorm ca dimensiuni si incredibil ca si senzatii ce le ofera. Motorul este acelasi V8 de 6,75 litri, prezent si pe Arnage R si Arnage RL (Pe Arnage T exista modificarea cu puteres sporita de 500 CP). Astfel, cei 6761 cm cubi produc 456 CP la 4100 rpm si un cuplu maxim de 875 Nm la doar 1800 rpm! Transmisia este de acelasi tip ca pe modelul Arnage.

Imaginati-va sa rulati intr-o decapotabila de lux la o viteza de 274 km/h! Cu Bentley Azure puteti face acest lucru, daca veti rezista la o astfel de viteza… In doar 5,9 secunde veti atinge 100 km/h, si asta cu o masina de 2695 kg! Consumul motorului este acelasi ca si pentru Bentley Arnage, 28,8 litri in oras, 14,1 in extra-urban si 19,5 in regim mixt.

Azure are o lungime de 5410 mm si acelasi ampatament de 3116 mm. Latimea lui Azure este de 2125 mm, iar inaltime de 1492 mm.

Bentley Azure este expresia suprematiei design-ului britanic in segmentul automobilelor de lux. Liniile caroseriei vor fi la fel de impunatoare si peste multi ani din momentul cand veti procura automobilul – Bentley nu imbatraneste niciodata. Aflandu-ma cu cativa ani in urma in Zurich, un oras din Elvetia, am avut ocazia sa vizitez un shoowroom cu automobile Bentley la mana a doua. Preturile acestora oscilau, in medie, intre 150 000 si 200 000 Euro…

Bentley Brooklands

Inspirat din timpurile cand fratii Bentley explorau intregul potential al masinilor Bentley pentru cursele de la Brooklands in anii ’20 ai secolului trecut, noul Bentley Brooklands captureaza in intregime stilul, puterea si splendoarea acelor curse. Un coupe grand-touring de proportii britanice clasice, modelul dispune de o limita strica de 550 de exemplare care urmeaza sa fie produse in tot ciclul sau de viata. Primele exemplare ale acestui model urmeaza a fi livrate fericitilor posesori in primele luni ale lui 2008, insa deja intregul numar de 550 de automobile este cumparat… Ceea ce ne permite sa spunem ca Brooklands va deveni cu siguranta un model de colectie…

Si cum Brookland este inspirat din istoricul curselor din Brooklands, clasicului motor V8 i-au fost aduse modernizari serioase pentru a putea livra o putere de 537 CP la 4000 rpm si un cuplu imens de 1050 Nm la doar 3250 rpm! Oricine, probabil, ar simti spiritul acelor curse istorice avand astazi sub capota o astfel de putere imensa si un cuplu ametitor de 1050 Nm… Si pentru a intari aceste afirmatii, va voi spune ca Bentley Brooklands accelereaza de la 0 la 100 km/h in doar 5,3 secunde. Dimensiunile modelului sunt de 5411 mm in lungime, 2078 mm in latime si 1473 mm in inaltime, iar ampatamentul este acelasi de 3116 mm. Uitandu-ne la acest model, suntem limitati doar la a-l admira, asa cum limita de 550 de automobile in plan de productie si vandute deja nu poate suferi modificari cantitative…

Bentley Continental GT

Este cel mai rapid Bentley produs vreodata, reusind sa atinga o viteza maxima de 322 km/h! Un coupe ce-si merita pe deplin initialele GT din numele de model. Sub capota, de data asta, a fost montat altceva decat legendarul V8 Bentley, un W12 genial al grupului Volkswagen: cu o capacitate cilindrica de 6,0 litri (5998 cm cubi), ajutata de o supraalimentare eficienta prin turbina dubla, puterea motorului a fost crescuta pana la o valoare de 560 CP! Daca mai luam in consideratie faptul ca si greutatea masinii s-a redus cu cateva sute bune de kilograme fata de modelele descrise mai sus, pana la 2350 kg, atunci performantele dinamice ale lui Bentley Continental GT sunt cu adevarat demne de invidiat: 4,8 secunde pana la 100 km/h, 322 km/h viteza maxima…

Cuplul maxim oferit de motorul cu 12 cilindri respecta traditia motoarelor V de la Bentley – 650 Nm disponibili la doar 1600 rpm! Consumul acestuia este si el ceva mai redus: 25.3 litri in regim urban, 11.6 litri in regim extra-urban si 16.6 litri la 100 km in regim mixt. Lungimea automobilului este de 4804 mm, latimea de 1916 mm, iar inaltimea de 1390 mm. Ampatamentul a fost redus pana la 2745 mm.

Dimensiunile ne vorbesc despre un coupe mult mai musculos si mai “compact”, atat cat ne permit standartele britanice sa vorbim. Stabilitatea si sportivitatea nemaivazuta nu compromite insa confortul, iar puterea nu compromite stilul. Este un coupe realizat in cele mai bune traditii Bentley.

Cireasa de pe tort vine insa, odata cu editia speciala a modelului – Continental GT Speed, lansat in septembrie 2007. Acelasi motor prezent pe versiunea standard a fost antrenat sa scoata, atentie, 610 cai-putere! 610 cai-putere pentru un coupe! Sub capota acestui model vi se livreaza Cutia Pandorei, care se dezlantuie odata cu presarea pedalei de acceleratie! Viteza maxima atinsa de Continental GT Speed este de 326 km/h! Si pentru ca senzatiile tari sa fie complete, pana la suta de kilometri pe ora puteti accelera in 4,5 secunde! Cuplu enorm al motorului, oferit la rotatii joase (750 Nm la 1750 rpm), va permite sa accelerati de la 80 km/h la 120 km/h in doar 3,0 secunde! Este masina celor ce isi doresc cele mai tari senzatii, pe care, de fapt, le poate oferi un automobil…

Bentley Continental Flying Spur

Un coupe cu 4 usi. Somptuos, spatios, cu spiritul veritabil de inalta performanta Bentley. Daca va doriti un Bentley in care sa aveti intimitate maxima, sa va rupeti de zgomotul realitatii, fie ca va doriti sa conduceti sau sa stati pe locurile senatoriale din spate, cumparati-va un Continental Flying Spur.

Motorul de pe Continental Flying Spur este comun cu cel de pe coupe-ul Continental GT, un W12, avand o cilindree de 5998 cm cubi si dezvoltand 560 CP. O calitate distinctiva a modelului este tractiunea integrala permanenta de care dispune si o stabilitate impresionanta de rulare. Viteza maxima atinsa este de 312 km/h, iar pana la 100 km/h Continental Flying Spur are nevoie de doar 5,2 secunde.

Consumul V8-ului este de 26.4 litri la suta in oras, 12.7 litri in regim extra-urban si 17.7 litri in regim combinat. Dimensiunile modelului respecta proportiile industriei automobilistice britanice de lux: 5307 mm in lungime, 2118 mm in latime si 1479 mm in inaltime. Ampatamentul este si el traditional, de peste 3 metri lungime, mai exact 3065 mm.

Bentley Continental GTC

Inspirat din traditia legendara de Grand Touring a marcii Bentley, si nascut pe baza coupe-ul Continental GT, Continental GTC este un coupe – cabrio gata sa va taie rasuflarea ori de cate ori veti starni izvorul nesecat de putere de sub capota. 560 CP sunt disponibil si de aceasta data in asociere cu 650 Nm de cuplu maxim.

Lungimea este aceeasi ca si pentru modelul Continental GT, 4804 mm, latimea este de 2101 mm, iar inaltimea de 1398 mm. Ampatamentul este si el acelasi, de 2745 mm.

Senzatiile tari ale unei decapotabile sunt amplificate de caracteristici dinamice excelente: 5,1 secunde pana la 100 km/h si o viteza maxima de 312 km/h! Si toate astea sunt disponibile pe un sistem de tractiune integrala permanenta!

In loc de incheiere

Este istoria unei marci nascute din pasiunea pentru automobile, din pasiunea pentru motoare, din dorinta de a crea ceva mai bun decat ceea ce exista, de a crea automobilul perfect. Walter Owen Bentley a pus bazele unei istorii in lumea automobilistica mondiala, iar marca creata de el a reusit sa inspire pe cei care i-au asigurat continuitatea, astfel incat acestia au dezvoltat-o si i-au adus noi valori si traditii.

Bentley este expresia rezistentei valorilor in timp. Supusa mai multor provocari ale timpului, aceasta a reusit sa patreze intact spiritul distinctiv al marcii pana in prezent. Industria automobilistica britanica are un reprezentant cu care toti englezii se mandresc, o marca nationala ce merita respectul deplin – Bentley. Atat timp cat in industria automobilistica mondiala vor exista automobile exclusiviste, pretul final al carora nu dicteaza renuntari drastice la calitate si confort, pentru realizarea carora se face apel in primul rand la pasiune si traditie, calitate si confort exclusiv, aceasta industrie automobilistica mondiala se va putea mandri cu adevarate capodopere. Sa speram deci ca timpul automobilelor gen Bentley nu va apune niciodata…

Autor: Ilie Toma.
Publicat la: 23 octombrie 2007
Materialele informative si multimedia au fost oferite de catre Bentley Motors Limited.
PIATAAUTO.MD aduce multumiri catre Bentley Motors Limited pentru suportul oferit in realizarea articolului.